Le danger posé par une marchandise dangereuse est indiqué soit par le numéro de la classe (ou division) à laquelle elle appartient, soit par le nom de cette classe. Les plaques sont utilisées pour identifier la classe ou division d’une matière. Cette information doit apparaitre dans le coin inférieur d’une plaque et est requis pour la classe et division primaire ainsi que subsidiaire, si applicable. Pour les plaques autres que celle de la Classe 7 ou la plaque OXYGÈNE, aucun texte, indiquant la nature du danger, n’est requis (par exemple le mot «CORROSIF»). Ce texte est présent seulement aux États-Unis. Le numéro de la classe (ou division) primaire ainsi que les classes (ou divisions) subsidiaires en parenthèses (si applicable) doivent figurer sur le document d’expédition après chaque appellation réglementaire.